Серая цапля

[Pollux]

Отряд - Ciconiiformes - Аистообразные
Cемейство - Ardeidae - Цаплевые
Род - Ardea Linnaeus, 1758 - Цапли

Ardea cinerea Linnaeus, 1758 - Серая цапля

Описание. Крупная цапля (90-98 см, до 2 кг, 175-195 см в размахе крыльев), общая сизо-серая окраска оживляется черно-белыми участками на голове, шее и брюхе. Характерна черная полоса над глазом, переходящая в косицу. Молодые птицы более однотонные, серые, косицы нет. Клюв и ноги от желтовато-зеленых до охристых, уздечка голубоватая или зеленоватая. В полете бросаются в глаза контрастные светло-серые с черным крылья. Молчалива, издает короткие низкие каркающие и каркающие крики, птенцы квакают, шипят.
Прилетает на места гнездования в начале весны с первыми проталинами и полыньями, улетает в октябре - ноябре. Птицы мигрируют поодиночке, часто - ночью, днем собираются в кормовых биотопах. Молодые птицы порой остаются в местах зимовок и на лето. Для гнездования серые цапли предпочитают высокие деревья, нередко гнездятся на вершинах сосен, некоторые колонии сохраняются в течении сотен лет. В смешанных колониях гнездятся выше других цапель. Гнездо (обычно подновляемое каждый год) может иметь до 80 см в диаметре и 60 см в высоту. В кладке в среднем 3-5 зеленовато-голубых яиц, в тропиках насиживание длится 21 день, в умеренных широтах 26-27 дней. Птенцы покрыты сероватым пухом, оперение начинает расти с 7-9 дней. Выкармливание продолжается 50 дней. Основу питания составляют рыбы длиной 10-25 см и массой 200-500 г. Отмечена продолжительность жизни в 25 лет. Почти на любых водоемах в пределах области обитания серая цапля - наиболее обычный вид голенастых.
Распространение. Северо-Западная Африка от Марокко к востоку до Туниса, долина Нила, локально в различных районах Африки к югу от Сахары. Евразия от Скандинавии и средней части Пиренейского полуострова к востоку до тихоокеанского побережья. К северу в Норвегии до 64-й параллели, до южной Швеции, южной Финляндии, до Ленинградской, Вологодской, Кировской областей, в Западной Сибири до 60-й параллели, в бассейне Енисея до 60-й параллели, в бассейне Лены до долины среднего и нижнего Вилюя, долины нижнего Алдана, устья Амура. К югу до средиземноморского побережья, восточнее, исключая Аравийский полуостров и пустынные районы южного Ирана, до океанического побережья Южной и Юго-Восточной Азии. Острова: Британские, Готланд, Эланд, Крит, Мадагаскар, Шри-Ланка, Мальдивские, Японские от Хоккайдо к югу до Сикоку, Хайнань, Сахалин, предположительно Большие Зондские.
В Тибете гнездится до высоты 4000 м. Из умеренных широт на зиму улетает, зимует в Западной Европе, Передней и Южной Азии, Африке.
Изменчивость. Популяциям внетропической Евразии свойственна клинальная изменчивость, проявляющаяся в увеличении осветленности общей окраски и в развитии белых тонов в оперении. Эти признаки нарастают в направлении с запада на восток. Популяции, населяющие территорию СССР, составляют часть этой клины и должны рассматриваться под именем номинативной расы, хотя птицы Забайкалья и Приморья таксономически промежуточны между cinerea и jouyi. 4 подвида.
Голос. Грубый хриплый крик, похожий на низкое короткое карканье, с некоторыми модуляциями и оттенками. В колониях – подобные крики. Но вообще цапли довольно молчаливы.